Professeur
d'anthropologie à l'Université de Princeton
aux Etats-Unis, Abdellah Hammoudi explore depuis plusieurs
années les rituels de l'islam. Dans " Une
saison à La Mecque. Récit d'un pélerinage
" (Seuil, 2005), il donne une autre vision de
l'islam, plus intimiste et spirituelle. Un travail récompensé
en octobre 2005 à Berlin par le second prix Lettre
Ulysse Award, le prix mondial du reportage littéraire.
De passage dans la capitale allemande pour recevoir ce
second prix, d'un montant de 30 000 euros, créée
en 2003 par la revue culturelle allemande Lettre Internationale
pour défendre le reportage littéraire, Abdellah
Hammoudi ne cache pas sa joie. " Ce prix m'apporte
beaucoup d'encouragement pour poursuivre mon travail sur
les rituels sacrés des religions ", confie
l'anthropologue marocain à la Maison de la littérature
de Berlin."
Le voyage à La Mecque n'est pas un voyage. C'est
l'accomplissement d'un rite ", précise
Hammoudi. Le pèlerinage à La Mecque, "
le hajj ", attire quelques 2 millions de fidèles
chaque année. C'est l'un des cinq piliers de l'Islam,
avec la profession de foi, la prière, le jeûne
et l'aumône obligatoire. De culture musulmane, croyant
mais non pratiquant, Hammoudi décide en 1999 d'accomplir
son " hajj " et de le raconter à la manière
d'un anthropologue, sans parti pris, ni jugement de valeur,
mais avec l'approche méthodologique du chercheur.
Durant
près d'un mois, en mars et avril 1999, il accomplit,
en compagnie d'amis marocains, son pèlerinage.
Cette expérience vécue au plus près
des pèlerins et des Lieux saints de l'Islam (Djeddah,
Médine, La Mecque, Safa, Marwa, Arafa…) est
au centre de son livre. Mêlant réflexion
spirituelle, impressions à chaud et descriptions
des pèlerins rencontrés et des lieux fréquentés,
" Une saison à La Mecque " nous
fait pénétrer dans l'univers du pèlerinage.
" Mon récit est écrit à la
première personne. Il parle de mon expérience
et la relie à celle des pèlerins. C'est
aussi une réflexion sur le sens du pèlerinage
et sur la place des musulmans dans le monde d'aujourd'hui
", explique l'auteur. De la circumambulation
autour de la Ka'aba (" Des hommes et des femmes
se propulsaient sans cesse, saisis par une sorte de magnétisme
vers la Pierre Noire ") aux lapidations des pèlerins
iraniens chiites, en passant par la fièvre commerciale
qui entoure le pèlerinage (La grande mosquée
de Médine est bordée de "vitrines
regorgeant d'or, de diamants, de pierres précieuses,
de toutes sortes de bijoux et de montres de marque (...)
Je fus surpris par l'étendue de ces marchés."),
Hammoudi nous fait vivre au plus près le "
hajj ". Au delà du témoignage, son
récit apporte un éclairage sur la signification
et la nature de l'Islam. " Une saison à
La Mecque ", c' est aussi un reportage littéraire,
écrit dans la tradition du grand reportage et nourri
par le regard de l'anthropologue.
Vivant
entre le Maroc et les Etats-Unis, Hammoudi souhaite poursuivre
son travail sur les religions. Il est entrain d'apprendre
le Hindi et confie son intention de mener de nouveaux
projets anthropologiques sur les croyances. "
A l'avenir, je voudrais être à l'écoute
d'une religion non monothéiste ". Un nouveau
défi de taille pour cet homme curieux, passionné
par les cultures du monde.
Par
Julien Nessi - novembre 2005
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Le
palmarès 2005 du prix Lettre Ulysse Award 2005
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