Le Jourdain, le fleuve de tous les dangers

La guerre de l'eau est déjà une réalité au Proche-Orient. Ligne de confrontation géostratégique entre Israéliens et Palestiniens, le Jourdain (avec le Yarmouk comme principal affluent) est le fleuve de tous les dangers. Traversant quatre Etats de cette région (Israël, Jordanie, Liban et Syrie), l'eau du Jourdain suscite les convoitises et envenime le processus de paix au Proche-Orient. Le contrôle de l'eau du Jourdain demeure, dans cette région, un moyen de pression dans les négociations de paix entre, d'un côté, les Israéliens, et, de l'autre, les Syriens, les Jordaniens et les Libanais. Depuis la guerre de 1967, et l'annexion par Israël du plateau du Golan, et la sécurisation du Sud Liban, l'eau est au centre des enjeux géopolitiques régionaux. L'accès à l'eau du Jourdain s'est avéré être, pour les acteurs de la région, une question de survie et de sécurité. " A chaque fois qu'il y a eu des conquêtes israéliennes, c'était pour gagner un espace territorial et en même temps gagner une frontière hydraulique " affirme Jacques Sironneau , géostratège français et auteur reconnu d'un livre de référence sur la question : " L 'eau, nouvel enjeu stratégique mondial ". Pour Israël, les eaux de la vallée du Jourdain représentent bel et bien une ressource stratégique vitale (80 % des ressources en eau d'Israël se situe hors des frontières d'avant 1967). Pour la Syrie et le Liban, la maîtrise des eaux du Jourdain revêt également une dimension géostratégique primordiale pour conjurer la pénurie d'eau douce dans leurs pays respectifs. De la répartition équitable de l'eau disponible dépend l'avenir du processus de paix israélo-palestinien… Derrière les négociations et les tractations secrètes entre les gouvernements de la région se cache, en filigrane, l'enjeu de l'Or bleu…

Le Nil, un bassin générateur de conflits

" En 2050, un milliard d'habitants autour du bassin du Nil " titrait, en mars 1998, le quotidien économique britannique " Financial Times " dans ses colonnes consacrées à l'actualité internationale. Un titre choc pour une réalité plus que préoccupante. Objet de tous les mythes, vénéré en son temps, le Nil fait aujourd'hui peur à la communauté internationale. Long de 6 750 kilomètres, arrosant un dixième du continent africain, le Nil traverse pas moins de 9 pays riverains, de l'Egypte jusqu'au Soudan. Le partage de l'eau dans cette région du monde est une condition préalable à la stabilité et à la paix entre les Etats riverains. Alors que l'irrigation constitue 85 à 95 % de la consommation totale de l'eau dans la plupart de ces pays, les besoins en eau douce vont se faire ressentir à mesure que la pression démographique croît. Face aux risques de guerre engendrés par le contrôle de l'accès à l'eau du Nil, la communauté internationale reste, encore une fois, impuissante et passive. Un conflit endémique entre l'Egypte et l'Ethiopie sur la question du Nil bleu, l'un des deux affluents du Nil, n'est toujours pas résolu. Addis-Abeba dénonce depuis des années le seul accord fixant le partage des eaux du Nil. Conclu en 1959 entre l'Egypte et le Soudan, celui-ci autorise l'Egypte à puiser 55,5 milliards de m3 d'eau par an et le Soudan 18,5 milliards de m3 sur un potentiel annuel d'eau estimé à 84 milliards de m3. Or, une grande partie de cette eau prend sa source en Ethiopie… Par ailleurs, les autorités éthiopiennes s'opposent à la réalisation du projet de
" nouveau Delta " du président égyptien. Reflétant l'ambition hydro-stratégique de l'Egypte moderne, ce projet de conquête du désert consiste à construire un canal de 223 millions de dollars pour détourner l'eau du Nil dans le désert occidental égyptien. Alors que l'Egypte cherche encore les financements nécessaires, l'Ethiopie affiche sa volonté de nuire à ce projet de main basse sur l'eau du Nil. Le bassin du Nil est donc un " terrain miné ", où les dérapages entre les armées des pays riverains menacent à longueur d'année de se télescoper…

L'eau : le choc pétrolier du XXIème siècle ?

Dans d'autres régions du monde, l'eau constitue des sources possibles de conflits directs (le Tigre et l'Euphrate ou encore le Mékong). Dotés d'une valeur stratégique indéniable, la maîtrise des cours d'eau et l'accès direct à son potentiel hydrique renferment des germes de tensions qui se superposent à des situations d'instabilités géopolitiques. Une autre source de préoccupation réside dans l'évolution du prix de l'eau. Face à la raréfaction progressive de l'eau dans le monde et à sa surexploitation, l'eau risque de connaître une explosion de son prix au prochain siècle. " Comme le pétrole, elle pourrait devenir aussi un motif de guerre ou de paix dans la mesure, où, en 2025, les 2/3 de la population mondiale vont être en situation de stress ou de contrainte hydrique " pouvait-on entendre au premier Forum mondial de l'eau à Marrakech, qui s'est tenu en mars 1997. Les enjeux financiers liés aux réserves d'eau seront tels qu'ils risquent alors de se produire une fuite en avant des prix. La notion de " gestion partagée des eaux douces transfrontalières ", débattue lors de la Conférence internationale sur l'eau et le développement durable, organisée par la France, à Paris, en mars 1998, a été, pour la première fois, reconnue officiellement. Un premier pas qui permettra de financer, par des appels aux investissements privés, les infrastructures d'assainissement de l'eau dans les pays en voie de développement. Alors qu'il faudrait dépenser pas moins de 400 à 600 milliards de dollars pour que soient satisfaits, en 2010, les besoins en eau potable de la planète, le prix de l'eau sera donc au cœur des conflits futurs. Et les spécialistes craignent, à juste titre, que le prix de l'eau ne devienne un facteur supplémentaire de tensions entre les Etats malgré l'adoption, en mars 1998, lors de la clôture de la Conférence de Paris, d'un programme d'actions prioritaires pour les années 2000-2010…